A máquina Compactador de Solo também conhecida como Compactador de Percussão, Sapo ou Sapinho, é muito utilizada na primeira fase da obra em que normalmente está se executando o processo de preparo do terreno e terraplanagem para recebimento da fundação, aterros, meio-fios, valas, oleodutos e estrutura de tubos de instalação de esgoto e água. A máquina é utilizada para compactar, alinhar o terreno, obter maior densidade do solo e resistência de capacidade de carga, uma vez que com o terreno compactado há menor risco de o terreno ceder, danificando pisos e tubulações.

O compactador é utilizado nos mais variados tipos de terreno como: saibro, terra, areia, cascalho entre outros e funciona da seguinte forma: o torque gerado pelo motor, que pode ser a combustão ou elétrico, é convertido em movimento recíproco pelo conjunto de engrenagens, passando pela sapata do compactador por meio do cilindro do conjunto. Mesmo não sendo um equipamento muito grande, tem capacidade de aplicar uma grande força de impacto de compactação.

Por ser uma máquina que trabalha em movimento, o compactador de solo foi desenvolvido para manter o balanceamento ideal, de modo que não tenha influência no funcionamento da máquina em movimento em quanto a mesma pula, sem alterar a força do impacto desejado.

Existem outras formas de se compactar o solo e a forma escolhida dependerá dos seguintes fatores: tipo do solo, tamanho e utilização posterior da área a ser compactada. Pode-se usar, além dos compactadores de solo, as placas vibratórias ou compactadores que podem ser de funcionamento unidirecional ou reversível, além de rolos compactadores.

As placas vibratórias tem como princípio a aplicação de vibração no solo a ser compactado, fazendo com que as partículas do solo cedam e os espaços entre elas sejam eliminados, fazendo o solo ficar mais compacto, tendo menor capacidade de carga do que o solo compactado pelo compactador.

O rolo compactador também tem sua atuação conforme a placa vibratória, transmitindo a vibração ao solo para que este se compacte, porém com o incremento do peso da máquina, por serem densas e pesadas.

Recomenda-se que o compactador de solo seja operado apenas por pessoas treinadas e que tenham pleno conhecimento de suas funcionalidades, uma vez que sua operação em condições adversas poderá danificar o equipamento e causar lesões graves ao operador.